Avancer en âge ne signifie pas cesser d’apprendre, de créer des liens ou de s’amuser. Autour de la table familiale, dans un centre social ou avec des aidants, les jeux de société offrent aux personnes âgées bien plus qu’un divertissement. Ils leur donnent l’occasion de participer, d’entretenir des liens et de partager des moments qui comptent.
Ces dernières années, la recherche a également mis en lumière un autre intérêt des jeux : ils peuvent s’inscrire dans des approches non médicamenteuses favorisant la mobilisation des capacités cognitives et le bien-être, notamment chez les personnes vivant avec la maladie d’Alzheimer ou d’autres troubles neurocognitifs (Wu et al., in press).
Le jeu peut contribuer à bien vieillir
Avec l’âge, il devient particulièrement important de rester actif sur les plans social, physique et intellectuel. Les jeux de société ne peuvent ni prévenir ni guérir la maladie d’Alzheimer, mais ils peuvent avoir leur place en complément des soins, en offrant des activités agréables et porteuses de sens auxquelles les personnes peuvent participer. Ils peuvent ainsi s’inscrire dans les approches non médicamenteuses, qui visent notamment à soutenir la qualité de vie.
Les recherches menées par le Pr Philippe Robert auprès de personnes vivant avec la maladie d’Alzheimer suggèrent également que les jeux de société adaptés peuvent contribuer à réduire l’apathie, un symptôme fréquent caractérisé par une diminution de la motivation et de l’initiative. Ils peuvent notamment favoriser l’engagement émotionnel et les interactions sociales.
La maladie d’Alzheimer touche bien plus que la mémoire. Avec le temps, l’attention, le langage, l’orientation et les fonctions exécutives — qui aident notamment à s’adapter aux situations nouvelles — peuvent aussi être affectés. Les professionnels de santé recommandent donc des activités qui mobilisent les capacités préservées, sans provoquer de frustration ou de sentiment d’échec inutile. L’objectif n’est pas de restaurer les capacités altérées, mais de continuer à solliciter celles qui sont préservées, d’encourager la participation et de créer des moments agréables pour les joueurs comme pour leurs proches.
Selon leurs mécaniques, les jeux peuvent mobiliser différentes capacités, notamment :
- L’attention
- La mémoire de travail
- La communication
- L’expression des émotions.
Chaque jeu offre des possibilités différentes. Les aidants et les professionnels peuvent ainsi choisir des jeux adaptés aux centres d’intérêt et aux capacités de chaque personne, par exemple :
- La culture générale
- La créativité
- Les activités manuelles
Jouer, c’est aussi créer du lien
Choisir des jeux adaptés
Tous les jeux ne conviennent pas à toutes les personnes. Certains choix de conception, même modestes, peuvent améliorer sensiblement le confort et le plaisir de jouer des personnes âgées. Les travaux du Pr Philippe Robert soulignent notamment l’importance de :
- Proposer des éléments de jeu clairs et lisibles
- Faciliter la manipulation du matériel de jeu
- Proposer des niveaux de difficulté progressifs
Ces adaptations aident les joueurs à rester impliqués tout en réduisant la frustration. Ils peuvent ainsi se concentrer sur le plaisir de jouer plutôt que sur les difficultés rencontrées.
Rendre un jeu accessible ne signifie pas forcément le rendre plus facile : il s’agit de permettre à davantage de personnes d’y jouer. Si vous souhaitez adapter un jeu, consultez notre Indice d’universalité des jeux de société.
Les jeux recommandés par asmodee access+ pour les personnes âgées
- Dobble Giant
- Dixit
- Déblok!
En proposant des expériences de jeu variées, les aidants peuvent choisir des activités adaptées aux centres d’intérêt, aux capacités et aux préférences de chaque personne.
Chaque personne vieillit à sa manière, et chaque personne vivant avec la maladie d’Alzheimer ou une autre forme de démence a ses propres centres d’intérêt, points forts et besoins. Les jeux de société ne remplacent pas les soins médicaux, mais ils peuvent les compléter en offrant des occasions d’échanger, de participer et de partager le plaisir de jouer.
